Andreas Nesselthaler (1748-1821)

Fürsterzbischof Colloredos Hofmaler

Sonderausstellung im Salzburger Barockmuseum, 7. April bis 5. Juni 2006

Andreas Nesselthaler wurde 1748 in Langenisarhofen in Niederbayern geboren, die Taufe erfolgte am 22. November. Sein Vater Michael war Uhrmacher und handwerklicher Maler. Seine Mutter Katharina, geb. Kain starb, als Andreas acht Jahre alt war. Der Vater ging bald darauf eine zweite Ehe mit Maria Sebald ein, so dass Nesselthaler nicht nur einen Bruder, sondern auch drei Halbbrüder hatte, von denen einer, Michael Nesselthaler, später Bildhauer in Wien und Alleinerbe des unverheiratet gebliebenen Malers wurde.
Andreas Nesselthaler nimmt in der Geschichte der Salzburger Malerei eine bedeutungsvolle Stellung ein. Er war der letzte Hofmaler des Fürsterzbistums und der letzte Verwalter der fürsterzbischöflichen Galerie. Abgesehen von Kirchenbildern, mit denen er geistlichen Anforderungen entsprach, schuf er eine Reihe von Repräsentationsporträts.
Seine eigentliche Bedeutung liegt auf zwei Gebieten. Zum einen pflegte er als einer der ersten in Salzburg die moderne Landschaftsvedute, die auf dem objektiven Festhalten des Gesehenen unter Zurücknahme der persönlichen Interpretation beruht. Noch einige Zeit nach der Säkularisation, als die Entdeckung Salzburgs als malerisches Motiv durch auswärtige Vedutisten begann, war er der einzige in der Stadt langfristig ansässige Landschaftsmaler.

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Zum anderen vertrat er zwischen etwa 1789 und 1806 als einziger Künstler der Stadt die Hauptgattung des Klassizismus, die Historienmalerei. Er gehört darin einem gemäßigten Frühklassizismus an, der fernab vom heroischen Revolutionsstil Frankreichs liegt. Während dort das Ancien Regime ins Wanken geriet, bewegte Nesselthaler sich, wenigstens die ersten Jahre, noch in einer relativ ungestörten Welt der letzten Epoche des Fürsterzbistums Salzburg. Ein beispielhaftes Indiz: Das enkaustische Kabinett entstand zeitgleich mit der Französischen Revolution zwischen 1789 und 1794. Nesselthaler wählte dramatische Bildthemen, verarbeitete diese jedoch auf die denkbar undramatischste Weise. Der Bildaufbau der Historienbilder ist einfach und klar; die Linearität ist von einer weichen Einprägsamkeit; Mimik und Gestik sind stark gemäßigt und entbehren jedes ikonische Pathos und Emotion. Die angestrebte Harmonie, Ausgewogenheit, Gelenktheit und stereotype Verhaltenheit der Figuren, sowie der zurückhaltende Umgang mit Licht und Farbe lassen die Bilder manchmal spannungslos erscheinen und auf fehlende, persönliche Interpretation des Malers schließen. Dies sollte jedoch nicht lediglich mit künstlerischem Unvermögen begründet werden, als vielmehr auch mit dem Kunstwollen seiner Welt, die in der Kunst den Reiz der Reduktion schätzte.
Andreas Nesselthaler führt, obwohl in höfischen Diensten und für die bildende Kunst in Stadt und Land mitverantwortlich, in der Salzburger Kunstgeschichte ein Schattendasein. Grund dafür ist zum einen die zurückhaltende Sprache seiner Bilder; auch seine eigene Persönlichkeit wird als still und bescheiden beschrieben. Beides half ihm wohl, Bedienstetentum mit Kunst zu vereinbaren. Wäre er, wie Mozart, ein selbstbewusstes Genie gewesen, hätte wohl auch ihn nichts im Herrschaftsbereich Fürsterzbischof Colloredos gehalten.
Zum anderen ist nur ein Bruchteil seines Werkes erhalten; der Großteil ging im Laufe des 19. Jahrhunderts, aller Wahrscheinlichkeit bald nach Nesselthalers Tod 1821, verloren. Das Salzburger Hauptwerk Nesselthalers, das sogenannte Enkaustische Kabinett, bestand ursprünglich aus 56 Wachsbildern, von denen bis heute kaum vier nach Salzburg zurückgekehrt, bzw. überhaupt fassbar geworden sind.

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Zeitgenossen zur Person des Künstlers
Nachrichten über die Persönlichkeit Nesselthalers geben Benedikt Pillwein, der ihn als "liebenswürdigen und ausgezeichneten Mann" bezeichnet, sowie Graf Friedrich von Spaur (1756-1821), neben Lorenz Hübner (1751-1807) und Michael Vierthaler einer der bedeutendsten Literaten der Aufklärung in Salzburg. 1798 schreibt Spaur, dass Nesselthaler "von seiner Kunst gar nicht aufgebläht" sei, "sondern einfach und überhaupt ein sehr richtig, helle und liebevoll denkender, wie eine Weiser, äußerst wenig Bedürfnisse hat und bloß dem Studium seiner Kunst lebt."
1798 berichtet Graf Spaur: "Möchte er doch (...) nicht mit allzu andauernder erschlaffender Anstrengung seinen Studien obliegen (...)! denn schon sein blasse, fast alen großen Mahlern eigene Gesichtsfarbe, und seine Anlage zur Hypochondrie sollte ihn zu mehrerer Bewegung und Zerstreuung ermuntern, die ihn sicherer als Arzeneyen, vor den, den Mahlern so gefährlichen Bleykoliken bewahren, sein Leben verlängern und zur Erfüllung seiner Berufsarbeiten aufgelegt erhalten würden." Pillwein spricht sogar von Ohnmachtsanfällen des Künstlers infolge von Überanstrengung.

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Die Kunst-Situation in Salzburg um 1790
Vor allem in der Architektur war etwa um die Mitte der Regierungszeit von Fürsterzbischof Schrattenbach eine stilistische Wandlung eingetreten, die unter FE Colloredo fortgesetzt wurde. Mit der Aufklärung ging ein Rationalismus einher, im Zuge dessen alles Überflüssige abgestoßen wurde. Den Beginn setzten, ab etwa 1760, der Bildhauer Johann Baptist (1732-1810) und sein Bruder, Architekt Wolfgang Hagenauer. Dieser baute u.a. die Kirche von Matrei in Osttirol (1768ff.), sowie die Pfarrkirche von Hallein (1796-75). Für beide malte Nesselthaler die Hochaltarblätter. In seiner Auflistung jener Künstler, die um 1793 in der Stadt Salzburg lebten, nennt Lorenz Hübner vier Maler, zwei Medailleure, einen Orgelmacher, einen "Schönscheibmeister", einen Stuckaturarbeiter und 9 "Tonkünstler", darunter Michael Haydn.
An der Spitze der Maler steht Andreas Nesselthaler: "Hr. Nesselthaler, hochf. Truchseß, und Cabinetsmahler, ein überaus künstlicher, und charakterisierender Historien-, und vortrefflicher Porträt-, auch sehr angenehmer Landschaftsmahler, in der Draperie vorzüglich; besitzt eine ausnehmende Stärke in enkaustischer Malerey." Weiters führt Hübner den Hofvergolder namens Palm an, der auch "sehr geschickt im Ausmalen der Zimmer " sei, den Vergolder und Kutschenlakierer Zürcher, sowie Franz Nikolaus Streicher (1736-1811), der als Porträtist und Altarbildmaler, sowie in Pastell- und Freskotechnik arbeitete; auch sein Sohn Kajetan war Maler in Salzburg. Seit 1786 lebte August Heinrich Naumann als Ingenieurs-Leutnant und Kabinetts-Zeichenmeister am Salzburger Hof; von ihm stammt die umfangreichste und bekannteste Veduten-Reihe der Zeit. Andere Maler und Zeichner Salzburger Ansichten um 1800 waren Karl Schneeweiß (1745-1826), Louis Wallée, Gregor V. Lederwasch, Jakob Strucker und Karl Ludwig Viehbeck. Ab 1795 lebte noch der bayerische Porträt- und Blumenmaler Johann Matthias Wurzer (1760-1838) in der Stadt, weiters u.a. der Salzburger Franz Zebhauser (1769-1833) und der Porträt- und Genrebildmaler, Franz Xaver Hornöck (1752-1822), der unmittelbar nach der Säkularisation in die Stadt kam.

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Nesselthaler nahm als Künstler in dreifacher Hinsicht eine Sonderstellung ein: als Hof-, Historien- und Enkaustikmaler. Weiters beherrschte er neben der Ölmalerei die Anfertigung von Transparenten, das Aquarell, sowie Zeichnung und Radierung.
Am 26. April 1794 erhob der Erzbischof "Unsern Truchseß Lieben Getreuen Andreas Nesselthaler" offiziell zum Hofmaler und "Gallerie-Inspektor". In seiner neuen Stellung erhielt Nesselthaler mit 1. Mai des Jahres in monatlichen Raten gegen Quittung ein Jahresgehalt von 500 Gulden und auf Reisen 2 Gulden pro Tag "nebst freyem Gefährt".
Neben seinem Amt als Hofmaler war Nesselthaler u.a. für die Neuordnung der f.e. Bildergalerie verantwortlich. 1793 war diese "noch im Entstehen." Der neue Standort der Sammlung war das gesamte obere Geschoss an der Vorderseite der Residenz, wo sich ehemals die Harrach’schen Zimmer befunden hatten.

Aus: Bettina Rossbacher; Andreas Nesselthaler (1748-1821), Hofmaler im klassizistischen Salzburg. Diplom Arbeit, Salzburg 1998.

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